J’ai appelé un VTC dès que j’ai posé le pied sur le trottoir. En attendant, j’ai consulté mes contacts et j’ai fait défiler les profils jusqu’à trouver quelqu’un qui pourrait m’aider.
Jake.
Lui et Daniel étaient proches depuis le collège.
Il a répondu à la troisième sonnerie. « Salut, Lis ? »
« J’ai besoin de l’adresse de Daniel. Immédiatement. »
« Lisa, attends ! »
Il y eut un silence. « Pourquoi ? »
« S’il te plaît, Jake. Je n’ai pas le temps d’expliquer. »
Un autre silence. Puis : « Ouais… d’accord. Attends. »
Jake l’a lu à voix haute juste au moment où ma voiture est arrivée.
« Merci », ai-je dit rapidement avant de raccrocher.
***
La maison de Daniel se trouvait de l’autre côté de la ville.
Je me suis garé devant la porte d’entrée et j’ai frappé.
« Je n’ai pas le temps d’expliquer. »
Une femme l’ouvrit quelques secondes plus tard. Elle semblait surprise.
«Salut. Daniel est à la maison ?»
Son expression changea légèrement. « Il… est parti tôt ce matin. »
Cette hésitation m’est restée en tête.
« J’ai vraiment besoin de lui parler. Des policiers sont venus chez moi pour poser des questions à son sujet. Sur mes parents. »
Elle serra plus fort la porte.
Pendant une seconde, j’ai cru qu’elle allait me renvoyer.
Son expression changea.
Puis elle soupira. « Il est au centre communautaire de Maple. Il y est bénévole les week-ends. »
“Merci.”
***
Quand je suis arrivé au centre communautaire, j’ai tout de suite aperçu Daniel.
Il était dehors, assis sur un banc bas près de l’entrée. Je me suis dirigé droit vers lui.
« Daniel. »
Il leva les yeux.
Dès qu’il m’a aperçu, quelque chose a changé sur son visage, comme s’il savait que ce moment était inévitable.
J’ai tout de suite repéré Daniel.
« Pourquoi des policiers étaient-ils chez moi pour me poser des questions sur vous et mes parents ? Dites-le-moi. »
Il se leva lentement en expirant.
« J’étais là ce soir-là. »
“Quoi?”
« La nuit de l’accident de vos parents. J’étais là. »
Je le fixai du regard.
« Ça n’a aucun sens. Tu me l’aurais dit. »
« Je le voulais », a-t-il dit. « Je… ne savais juste pas comment. »
« J’étais là ce soir-là. »
J’ai secoué la tête.
« J’avais 11 ans. Mes parents s’étaient disputés ce soir-là. Je me suis éclipsé à vélo pour m’éloigner un moment. Je rentrais à la maison quand je l’ai entendu. Le fracas. »
Il baissa les yeux, comme s’il revoyait tout cela à nouveau.
« J’ai roulé vers le bruit », a-t-il poursuivi. « Quand je suis arrivé, la voiture était déjà endommagée. De la fumée commençait à s’accumuler. L’autre voiture impliquée s’était arrêtée quelques secondes, puis était repartie aussitôt. Je n’ai pas réfléchi. J’ai juste lâché mon vélo et j’ai couru jusqu’à la voiture de tes parents. »
J’ai agrippé les roues de ma chaise.
« J’ai chevauché vers le son. »
« Je vous ai vue sur la banquette arrière. Vous étiez inconsciente. J’ai ouvert votre portière, je vous ai sortie et je vous ai éloignée de la voiture. »
J’ai eu la gorge sèche.
« Mes parents ? »
La mâchoire de Daniel se crispa.
« J’ai essayé. Je suis retournée sur mes pas et j’ai tiré sur leurs portes, mais elles ne s’ouvraient pas. J’étais trop petite. Je ne pouvais pas les faire sortir. Le feu s’intensifiait. Je devais faire un choix : rester là ou vous mettre en sécurité. »
Le silence entre nous s’étira.
«Vous étiez inconscient.»
Mes yeux brûlaient de larmes.
« Je t’ai éloignée de l’épave et de la route, mais je t’ai laissée en vue. Puis j’ai filé. »
« Pourquoi n’as-tu rien dit à personne ? »
« J’ai tout dit à mes parents. Mais ils m’ont dit de me taire. Ils ont dit que ça attirerait l’attention inutilement et que ça compliquerait les choses. J’étais enfant. Je ne savais pas quoi faire. Alors j’ai obéi. »
J’ai expiré lentement.
« Mais pendant toutes ces années, je n’ai jamais oublié. Pas une seule fois. »
« Alors j’ai pris la fuite. »
Daniel m’a regardé.
« Quand je suis arrivée dans ton école et que je t’ai reconnue, je ne savais pas comment te le dire. Je pensais que tu étais passée à autre chose. Je ne voulais pas te replonger dans cette histoire. »
« Et le bal de promo ? » ai-je demandé.
Il esquissa un petit sourire fatigué. « C’était juste ma façon d’être ton ami. Quant aux policiers, je suis allé les voir la semaine dernière. »
J’ai avalé.
« Pourquoi maintenant ? »
« Parce que je ne pouvais plus le garder pour moi, et parce qu’il y a autre chose. »
« Je suis allé les voir la semaine dernière. »
« J’avais dessiné, il y a des années, l’arrière de la voiture impliquée dans votre accident et j’avais conservé le dessin. Je l’ai donné à la police. Je pense que c’est pour ça qu’ils sont venus vous voir ce matin. »
Mes mains tremblaient légèrement.
« Ça te dérangerait de m’accompagner au poste ? Je crois que je suis prête à entendre ce que les policiers sont venus me dire ce matin. »
« Bien sûr. » Daniel sortit son téléphone et appela un taxi.
« Je l’ai donné à la police. »
***
Arrivés au poste de police, j’ai rapidement repéré un des agents, et il est venu vers moi.
Je me suis excusé pour mon comportement précédent et j’ai expliqué que j’étais prêt à entendre le reste de la vérité.
« Ne vous inquiétez pas, mademoiselle. Je comprends votre réaction. Nous sommes venus vous informer que nous avons retrouvé la voiture responsable de l’accident grâce à la plaque d’immatriculation relevée par Daniel. Le conducteur a été arrêté et l’enquête se poursuit. »
Pendant un instant, je ne savais pas quoi dire.
Toutes ces années.
Tout ce silence.
Je me suis excusé pour mon comportement.
J’ai remercié l’agent et lui ai demandé de nous tenir, ma grand-mère et moi, informées. Il me l’a promis.
***
À la sortie de la gare, je me suis tournée vers Daniel.
« Tu m’as sauvé. »
Il secoua la tête. « J’ai simplement fait ce que n’importe qui aurait fait. »
« Non. Vous n’avez pas fait ça seulement. Vous avez porté ce fardeau tout ce temps. Et maintenant, grâce à vous, il y aura peut-être justice pour mes parents, une fois de plus. »
Daniel baissa les yeux.
« Tu m’as sauvé. »
J’ai pris une décision.
«Viens avec moi», dis-je. «À l’endroit où c’est arrivé.»
Daniel hésita, mais seulement une seconde.
“D’accord.”
***
La route semblait normale. Nous n’avons pas dit grand-chose en arrivant.
Je me suis garé sur le bas-côté et me suis arrêté. Daniel se tenait à quelques mètres de là.
Puis j’ai pris une inspiration.
« Avant, je pensais que c’était ici que tout finissait. Mais non. C’est là que je suis resté. »
Il m’a regardé.
“Viens avec moi.”
« Je ne me sens plus coincé ici. »
Daniel hocha la tête comme s’il comprenait.
« Merci. Pour cette soirée. Pour avoir dit la vérité. Et… pour m’avoir invitée à danser. »
Un léger sourire se dessina sur son visage.
“À tout moment.”
Je me suis retourné vers la route.
