Toutes les pires possibilités m’ont traversé l’esprit.
Soudain, chaque moment étrange prenait sens de la pire des manières.
Le sous-sol verrouillé.
Le secret.
Les filles fixent la porte.
Daniel refuse d’en parler.
Grace m’a attrapé la main et m’a entraîné dans le couloir.
« Il suffit de l’ouvrir », dit-elle.
J’avais du mal à respirer.
« Est-ce que papa t’emmène là-bas ? » ai-je demandé d’une voix tremblante.
Elle hocha la tête.
«Parfois, quand elle lui manque.»
Cette réponse a paradoxalement empiré les choses.
J’aurais dû m’arrêter.
J’aurais dû appeler Daniel.
J’aurais dû sortir prendre l’air et me changer les idées.
Plutôt…
Je me suis agenouillée près de la serrure, deux épingles à cheveux tremblant dans mes mains.
Et d’une manière ou d’une autre…
La serrure s’ouvrit d’un clic.
Ce que j’ai trouvé au sous-sol n’était pas horrible, c’était déchirant.
L’odeur m’a frappée en premier.
Vieilles herbes.
Humidité.
Moisissure.
Puis je suis entré complètement.
Et ma peur a instantanément changé.
Il n’y avait pas de corps.
Aucun crime.
Aucune femme secrète cachée.
Plutôt…
Le sous-sol ressemblait à un mémorial figé dans le temps.
Un vieux canapé.
Bougies.
Photographies encadrées.
Dessins d’enfants.
Un cardigan est posé sur une chaise.
Bottes de femme près du mur.
Un service à thé pour enfant.
Et des piles de DVD à côté d’un vieux téléviseur.
Cela ressemblait moins à un entrepôt…
Et plutôt comme si quelqu’un avait tenté désespérément de préserver une vie entière.
Grace sourit fièrement.
« C’est ici que vit maman. »
Je l’ai observée attentivement.
« Que veux-tu dire, ma chérie ? »
Elle a pointé du doigt le téléviseur.
« Papa nous amène ici pour que nous puissions être avec elle. »
Emily serra fort son lapin en peluche contre elle.
« On regarde maman à la télé. »
Puis Grace ajouta doucement :
« Parfois, papa pleure, mais il dit que maman le sait déjà. »
Cette phrase m’a brisé le cœur.
Daniel avait transformé son chagrin en une chambre
J’ai contemplé le sous-sol en silence.
Ce n’était pas quelque chose de maléfique.
C’était quelque chose de plus triste.
Bien plus triste.
Daniel avait créé un lieu où sa femme existait encore.
Une pièce où le chagrin restait vivant.
Une pièce où ses filles croyaient que leur mère « vivait » encore.
J’ai alors remarqué un cahier ouvert à proximité.
Une phrase a attiré mon attention :
J’aurais aimé que tu sois là pour ça.
Avant que je puisse réfléchir davantage, j’ai entendu la porte d’entrée à l’étage.
Daniel était chez lui.
Alors Grace a crié joyeusement :
« Papa ! Je lui ai montré Maman ! »
Les pas s’arrêtèrent net.
Puis vinrent les courses.
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