L’ampoule au plafond était délibérément dévissée. Le chef d’escouade s’avança et dirigea le faisceau blanc aveuglant de sa lampe torche de 2 000 lumens au plus profond de la cellule. Au même instant, un cri perçant et inhumain retentit du fond de la cellule, résonnant contre les murs de béton du cachot. La lumière arracha une silhouette humaine aux ténèbres.
La personne, recroquevillée dans un coin, se mit instinctivement en boule et paniqua, se couvrant le visage de ses mains sales et osseuses. Elle hurlait frénétiquement, suppliant qu’on éteigne la lumière, son corps tremblant sous l’effet d’un choc incroyable. C’était une femme. Malgré son extrême maigreur, sa peau grisâtre et sale et ses cheveux gris emmêlés, le commandant la reconnut instantanément grâce aux anciens rapports de police.
C’était Julie Gordon. La femme qui était partie en vacances, celle dont le rêve s’était réalisé, avait maintenant 37 ans. Bien qu’elle paraisse en réalité avoir 60 ans, son corps était épuisé, mais elle était vivante et ne présentait aucune blessure mortelle apparente. Les secouristes de l’équipe d’intervention se précipitèrent vers elle, éteignant aussitôt les lumières vives et les remplaçant par un éclairage chimique tamisé.
Ils ont soigneusement appliqué un épais bandage noir sur les yeux de Julie pour protéger ses pupilles atrophiées et lui ont administré une forte dose de sédatif. Au même moment, la seconde équipe a défoncé la porte d’une pièce attenante d’où l’on entendait le léger bourdonnement d’un ventilateur d’extraction. C’était une grande pièce transformée en laboratoire photo professionnel.
Au milieu de la pièce, sous la lumière d’une lampe rouge, Hector Silva, 58 ans, était assis à une table. La banalité de son arrestation a surpris les policiers, pourtant expérimentés. D’après le rapport officiel du sergent Costa, le suspect n’a même pas bronché lorsque les hommes lourdement armés et vêtus de noir ont fait irruption dans la pièce.
Il ne tenta ni de s’échapper ni de résister. Silva leva lentement les yeux de la table où il triait calmement des négatifs photographiques à l’aide d’une pince métallique. L’homme déposa l’outil de sang-froid et tendit silencieusement les bras, permettant ainsi aux policiers de lui passer de lourdes menottes en acier aux poignets.
Son visage n’exprimait ni peur ni remords, seulement une légère irritation d’avoir été interrompu dans son travail important. Au matin, le domaine était devenu une immense scène de crime. Les enquêteurs de la police fédérale ont lancé une vaste fouille des environs. Lors d’une inspection minutieuse du bureau de Silva, les détectives ont découvert une carte topographique pliée, où les croix étaient à peine visibles.
Grâce à ces coordonnées, l’équipe cynophile et l’équipe médico-légale se sont dirigées vers l’ouest de la maison. Après avoir parcouru environ cinq kilomètres à travers la jungle dense, ils sont arrivés à une ancienne carrière de pierre abandonnée depuis longtemps, répertoriée dans les archives municipales sous le nom de « Pedra de Salo Jose ». Le soleil était déjà haut dans le ciel, et la température ambiante atteignait un niveau insupportable de 35 °C.
À 11 h 30, les chiens renifleurs se mirent à aboyer bruyamment, signalant une zone de terre dure recouverte d’une épaisse couche de gravier et de branches sèches. L’équipe médico-légale entreprit des fouilles prudentes. Après quelques heures d’un travail exténuant, des ossements humains furent mis au jour. Les experts découvrirent quatre tombes anonymes distinctes.
Il s’agissait des dépouilles d’Angela Carson, William White, John Ball et Brian Blake. Sept années d’oubli prirent fin au fond d’une carrière abandonnée, à des milliers de kilomètres de chez eux. L’opération de capture était terminée. Le monstre se trouvait dans un fourgon blindé et les restes des victimes étaient soigneusement emballés pour le transport.
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